stoneの特徴は何ですか？

北本文章を書こうと思ったときに、なかなか捗らないなということってありませんか？その理由として文字に集中できないということがあるのかな、と思って。
今いろんな情報が画面内にありすぎて視界が煩雑になっていますよね。それをリセットして、まっさらな紙に気持ちよく書く感じ。何もないところにすっと文字を書き始めることをアプリでできないかなと。

横田書くことに集中することだけを考え抜いた結果こうなりました、という感じですね。

北本日本語は縦書き、横書き、漢字、ルビ、ひらがな、カタカナ、英数字と、多要素を複雑に組み合わせて文書を書くのでアプリとして多機能なものが多くて、一方で、書く気分を高めるとか心地さとか情緒性を追求したものは見当たらなかったんです。それを実現したのがstoneの一番の特徴ですね。

横田個人的な体験談なんですけど、「文学フリマ」というイベントで出すために友達と小説を書いたことがあったんですよね。最初はMacのメモ帳を使っていたのですが、どうも自分の書いている文章が生っぽくて進まない。そこで気分を変えようとInDesignで書いてみたら、それだけでテンション上がって一気に書けちゃって。このような書くことに対するピュアな喜びを、普段書くことを仕事にしていない人にもstoneで感じてもらえたらいいなと。

北本stoneは原稿を書くためのアプリで、ページとかレイアウトの概念もない。

横田素直に書く。気持ちよく書く。それができれば自然と文章の質も良くなると思うんです。気持ちよさのために例えばstoneでは、書き出しの1行目が上ではなくてセンターに来るんですよ。真っ白なスクリーンの真ん中に言葉が書かれると、ぐっと来るんですよね。普通の言葉でもよく見える気がして。

なぜstoneを開発しようと思ったのでしょう？

北本最初は書くことよりも読むほうを考えていたんです。例えば知るべき情報が載っているサイトでも、わかりにくい文字組では読む気にならない。それを書籍のように読みやすくするリーダーアプリはどうかなと。2ちゃんねるもそのアプリを使うとぜんぜん違う情報に見えるのではないかと。でも技術的に難しいところもあって、書く方へいきましたね。文字組やデザインに対するNDCのノウハウも活かせますし。

横田アイデア出しの段階では100案以上ありました。NDCは社内にテクノロジーを持たないので、果たして自分たちがやる意味があるものかというのはひとつ指針になりました。他の会社が似たようなものを開発したときに負けないと思えるか。あとは自分が本当に使いたいと思える、しっくりくる、そういう感覚が大事だなと。

実際の制作はどのように進んだのでしょう？

北本僕が画面デザインやアイコンを考えたら横田さんに投げて、横田さんがデザインをブラッシュアップしたりモーションをつけたり、毎回キャッチボールをしながら詰めていった感じです。あとは月1回の社内レビューでアドバイスをもらいました。

横田最初はとにかく簡素にしたくて、行間、フォントサイズ、書体もぜんぶ1種類だったんです。でも実際に執筆をしている人たちに意見を聞いていくと、必ず使う機能があって。その中から取捨選択して今の仕様になりました。

北本iPhoneのアプリを制作しているTHE GUILDの深津さんもプロジェクトチームのメンバーなので、クリック数などについてアドバイスをもらいました。アプリは操作性が大事なのでプロトタイピングツールを使ってシミュレーションを重ねました。デザインしている時はいい感じでも、動かしてみると使いづらかった、ということもあって。あと、グラフィックの仕事はミリ単位以下で調節するようなことをしているので、それと比べるとピクセルという単位は大きくて、もっと細かく調節したいなと何度か思いました。

リリース後の展望は？

横田3月に社内でstoneの発表をしたんですが、後日、社内のコピーライターが、このアプリを使っての俳句イベントを考えているらしいよと聞いたんです。作家さんを呼んでstoneを使って作品を見せる句会をするようで。そういう盛り上がり方はすごくうれしくて、ほかにも想像もしていなかった使われ方をしたり、もしくは大きな間違いが見つかったりするかもしれない。そうしたレビューがリリース後にいただけないかと楽しみです。

北本ここからがスタートですよね。世の中に出してさまざまな意見を聞きながらより良いアプリにしていきたいです。

横田売ることの先にある目標は書き手を増やすことです。読むのは好きだけど、書くことはちょっと敬遠してしまう。そんな人たちに書く楽しみを知ってもらえたら。stoneがそのきっかけになれたら。そんなことを考えています。サイトも作りますが、アプリの機能説明だけでなく、文学系のイベント紹介や、筆が進む場所の提案とか、ゲストに物書きを呼んでワークショップをしたりとか、サイトそのものが書くための手引きになれればと。

北本日本語版の反応がよかったら英語版もぜひ作りたいたですね。日本語版では縦書きと横書き、2種類の表示を用意していますが、英語版ではオックスフォードルールとシカゴルール、それぞれで表記ルールを切り替えられるとか。縦書きのノウハウを活かすなら中国語版の展開もあるかもしれません。